M1 Pro, Max en Ultra: rekenkracht voor het zware werk

De Apple Silicon-processoren zijn op een unieke manier opgebouwd. Alles wat een computer aan verwerking nodig heeft is op één chip ondergebracht: CPU, grafische verwerking, geheugen en diverse andere onderdelen. Dat betekent dat gegevens die deze onderdelen met elkaar uitwisselen, razendsnel op de juiste plek terechtkomen.

Gebruikers ervaren ook dat de M1/M2 enorm energiezuinig is. Met een van de nieuwe MacBook computers met M1 of M2 doe je met gemak meer dan een dag werk zonder aan de oplader te hoeven denken. Dat bereiken deze onder meer doordat de processor op de chip meerdere kernen heeft, en omdat die niet allemaal hetzelfde zijn.

Voor een groot deel van het normale dagelijkse werk – browsen, een document tikken, e-mailen – heeft een computer helemaal niet zoveel verwerkingskracht nodig. Speciaal daarvoor heeft Apple Silicon processor speciale ‘high-efficiency’ cores. Deze zijn extreem energiezuinig en kunnen het dagelijkse werk met gemak aan.

Voor het echte zware werk beschikken ze over ‘high-performance’ cores, die alleen in actie komen als dat voor de applicatie nodig is. En daardoor werken de zwaarste applicaties die op andere processoren flink moeten zwoegen, op Apple Silicon soepeltjes en merkbaar sneller. Een andere voorziening voor zulke software zijn de grafische cores op de GPU die op processoren zit. Afhankelijk van je werkzaamheden kun je bij aankoop van de Mac voor meer of minder grafische kernen kiezen.

Apple gaat ervan uit dat de M1 of M2 vooral gebruikt wordt voor bureauwerkzaamheden. Daar zijn meer high-efficiency cores nuttig. Bij de M1 Pro, M1 Max en M1 Ultra zijn de high-performance cores belangrijker en dus zijn er meer van nodig om de rekenintensieve taken snel uit te voeren. Voor zware grafische toepassingen kun je kiezen uit een reeks opties voor het aantal grafische cores.

Belangrijk: omdat de Apple Silicon-processoren alle onderdelen op één chip hebben, is een upgrade van de grafische chip en het geheugen later niet mogelijk. Kies bij het kopen direct de specificaties die je nodig hebt. Natuurlijk is dat in de eerste plaats een budgetkwestie, maar het loont de moeite om te kijken wat je bespaart aan tijd en dus geld als je een M1 Max of Ultra neemt in plaats van een M1 Pro.

Professionals die met applicaties werken die het uiterste vergen van een computer zien merkbaar verschil. Daarbij gaat het om software voor videobewerking, beeldbewerking en audio. Apple heeft er natuurlijk voor gezorgd dat de eigen applicaties als Final Cut Pro voor video en Logic Pro X voor audio al meteen bij de introductie van de M1 beschikbaar waren. Dat wil zeggen zonder gebruik te hoeven maken van de vertaalsoftware Rosetta 2 die het gebruik van Intel-applicaties op de nieuwe computers mogelijk maakt.

Van de zware toepassingen zijn er veel inmiddels geschikt voor Apple Silicon, dat wil zeggen dat ze ‘native’ draaien, zonder Rosetta 2. Daaronder de meeste applicaties van Adobe, waarvan met name Photoshop voor beeldbewerking, Premiere voor video-editing en Illustrator voor digitaal ontwerpen bijzonder goed presteren. Het in Hollywood veelgebruikte Avid Media Composer werkt inmiddels ook op Apple Silicon en resultaten zijn indrukwekkend. Datzelfde geldt voor DaVinci Resolve van Blackmagic, melden gebruikers.

Voor digitale audiostudios (digital audio workstations of DAW’s) kun je naast Logic Pro X ook terecht bij Ableton Live, Steinberg Cubase, Presonus Studio One en Reaper, allemaal met ondersteuning voor Apple Silicon. Dat nog niet alle applicaties al standaard werken de M1 en M2 is niet direct een probleem. Deze kunnen gebruik maken van Rosetta 2, wat trouwens niet wil zeggen dat dit veel langzamer gaat. Gebruikers zijn over het algemeen ook zeer te spreken over de prestaties vergeleken met dezelfde applicatie op een Mac met Intel-processor.

Wel belangrijk om in de gaten te houden, is dat veel van deze video-, audio- en beeldsoftware werken met plug-ins. Met name bij plug-ins van derde partijen kan het voorkomen dat die nog niet zijn geoptimaliseerd voor Apple Silicon. Ben je afhankelijk van zo’n plug-in, dan kun je beter eerst even checken op de site van de makers ervan.   

Als het gaat om audioproductie hebben gebruikers van computers met een Apple Silicon-processor nog een belangrijk voordeel: de processor is krachtig genoeg en zo ontworpen dat de meeste bewerkingen kunnen worden gedaan zonder dat de ventilator hoeft te draaien. Stiller dan dit kan je digitale studio niet worden!